اینکوترمز مجموعه قواعدی است که توسط دولت‌ها ، مقامات قضایی و فعالان تجاری در سراسر جهان برای تفسیر پر استفاده‌ترین اصطلاحات تجارت بین‌المللی کاربردی تعریف شده است ؛ هدف اینکوترمز کاهش یا حذف ابهاماتی که به واسطه استفاده از زبان‌های گوناگون در کشورهای مختلف پیش می‌آیند ایجاد شده است . به همین دلیل اغلب در قراردادهای فروش بین‌المللی مورد استفاده قرار میگیرد . اولین سند منتشره از اصطلاحات تجاری بین‌المللی در سال ۱۹۲۳ منتشر شده است و اولین سندی که با عنوان اینکوترمز منتشر شده مربوط به سال ۱۹۳۶ می باشد .
برخی از اصطلاحات در اینکوترمز معنای متفاوتی دارند. اصطلاحات اینکوترمز به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند:
اصطلاحات اینکوترمز مناسب برای انواع روشهای حمل
اصطلاحات اینکوترمز مناسب باربری دریایی و کشتیرانی
در ادامه پیش از معرفی اصطلاحات اینکوترمز مناسب برای انواع روشهای حمل مخصوصا حمل و نقل دریایی ، به معرفی مفاهیم کلی بسیار مهم در آن می‌پردازیم . بعضی از مهم‌ترین اصطلاحات اینکوترمز شامل موارد زیر می‌شود :
Delivery : یا تحویل ، نقطه‌ای در معامله است که ریسک از بین رفتن یا آسیب کالاها از فروشنده به خریدار منتقل می‌شود .
Arrival : یا تحویل ، نقطه‌ای که در آن هزینه حمل پرداخت می‌شود .
Free : فروشنده متعهد می‌شود که کالاها را به نقطه‌ای برساند که از آنجا مورد حمل و نقل قرار گیرند .
Carrier : هر فردی که در قرارداد حمل و نقل ، وظیفه حمل و نقل با قطار ، جاده ، هوا ، دریا ، رودخانه یا ترکیبی از این روش‌ها را بر عهده میگیرد .
Freight Forwarder : شرکتی که قرارداد باربری بسته یا در آن مشارکت می‌کند.
Terminal : هر محل سرپوشیده یا غیر سرپوشیده مثل انبار ، پارکینگ ، گاراژ کانتینرها یا ترمینال بار جاده‌ای ، ریلی ، یا هوایی
To clear for export : دریافت گواهی ترخیص صادراتی بار و گرفتن جواز صادرات